플라시보 효과 (위약 효과)의 정의 및 사용처

플라시보 효과는 환자에게 약효가 없는 가짜 약 또는 치료법을 사용했는데 환자가 약에 대해 긍정적인 마음을 가지면서 실제 효과를 보는 것을 말합니다. 플라시보 효과, 위약 효과의 정의와 의료현장에서 어떻게 쓰이는지, 좀 더 좋은 플라시보 효과를 보기위한 방법에 대해 알알보겠습니다.

플라시보 효과란 무엇인가?

 

플라시보 효과(위약 효과)는 본래는 약으로 효과가없는 물질에 의해 얻을 수있는 효과를 말합니다. 전분 등을 사용하여 약처럼 보이도록 만들기도 합니다. 플라시보 효과는 무시할 수없는 것으로, 위약 효과만을 목적으로 한 약을 판매하고있는 회사도있을 정도입니다. 플라시보 효과는 특히 통증, 불면증, 설사에 영향을 미치고있는 실험에서는 위약을 복용 한 사람의 30 %에 진통 효과가 있었다는 보고가 있습니다. 또한 몸의 미세한 생리 현상이나 임상 검사치에까지도 영향을 줄 수 있습니다. 그러나 위약 의해 부작용(유해 작용)도 나올 수 있습니다.

 

의료현장에서의 플라시보 효과

 

플라시보 효과를 이용한 위약은 약물의 개발에 활용됩니다. 개발된 신약이 승인되기까지 임상시험을 클리어해야합니다. 임상시험에서는 위약을 마신 그룹과 신약을 마신 그룹에서 유효성과 안전성을 비교합니다. 위약에 비해 부작용이 적고, 확실하게 상회하는 효과가 확인되면 처음으로 신약은 의약품으로 인정되는 것입니다. 최근에도 위약보다 우위를 나타낼 수없이 재평가 단계에서 판매 중지 된 약도있었습니다.
플라시보 효과는 약을 복용하는 사람의 심리 상태에 큰 영향을 미칩니다. 의사의 설명을 이해하고 신뢰하고 약을 마시면 약의 효과에 플라시보 효과가 더해져, 보다 높은 효과를 얻을 수 있습니다. 또한 의사의 약물에 대한 태도와 환자가 느끼는 감정도 위약 효과에 관한 것으로 알려져 있습니다.
전문 지식이 뒷받침되어 환자에게 적절하게 처방 된 약은 잘 듣습니다. 또한 의사와 환자의 신뢰 관계가 좋으면 플러스, 나쁘면 마이너스로 작용합니다. 좋은 위약 효과를 가져 오기 위하여 환자와 좋은 신뢰 관계를 구축하도록 의식하고있는 의사도 많이 있다고 생각합니다.

 

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좋은 플라시보 효과를 보려면?

 

의사와의 신뢰 관계를 만들고 환자가 약물의 효과를 이해하여 자신의 신체 어떤 부분에 어떻게 작용하는지 상상하며 "이 약은 잘 듣는다"는 생각을 하고 복용하면 좋은 효과를 얻을 수있습니다.
최근에는 보다 저렴한 제네릭 의약품의 사용이 촉진되어 있습니다. 그런데 '제네릭은 효과가 없다'고 믿고있는 분들도 계실 것 같습니다. 그 믿음이 부정적인 위약 효과를 낳을 때 약의 효과가 낮게되어 버릴지도 모릅니다. 믿음을 버리고 부정적인 위약 효과를 없애면 보다 좋은 효과를 기대할 수 있을 것으로 보입니다.